DETROIT – Der Präsident von United Auto Workers, Shawn Fain, versprach den Gewerkschaftsmitgliedern, dass er bei den Tarifverhandlungen mit den Detroiter Autoherstellern in diesem Jahr die Dinge anders machen würde. Bisher hat er geliefert.

Fain hat die UAW mit politisch klugen Strategien, resonanten Social-Media-Botschaften und der Zuversicht, dass die angeschlagene Gewerkschaft auf einer landesweiten Welle der Unterstützung für organisierte Arbeitnehmer reiten kann, um einen „Krieg“ gegen „Konzerngier“ und milliardenschwere Konzerne zu gewinnen, ins nationale Rampenlicht gerückt General Motors, Ford-Motor Und Stellantis.

„Dies ist unser entscheidender Moment, sowohl als Gewerkschaft als auch als Arbeitnehmer. Und wir verfolgen bei jedem Schritt einen anderen Ansatz“, sagte Fain am Dienstagabend während einer Veranstaltung Facebook Live Veranstaltung mit Mitgliedern.

Unter früheren Verhandlungsführern und mehreren Personen, die an früheren Verhandlungen beteiligt waren, besteht Konsens darüber, dass die diesjährigen Verhandlungen, die am Mittwoch offiziell beginnen, „anders“ sein werden.

Es werde auch „konfrontativ“, „kostspielig“, „kritisch“, „beispiellos“ und eine „S—Show“ sein, sagten einige.

Bei den Verhandlungen gibt es auf fast allen Seiten neue Top-Verhandlungsführer, die versuchen, sich zu beweisen, die Überzeugung der Gewerkschaftsmitglieder, dass Zugeständnisse keine Option sind, und erhebliche Bedenken hinsichtlich des Übergangs der Branche zu Elektrofahrzeugen, der Arbeitsplätze vernichtet und die Löhne verschlechtert.

Die Verhandlungen finden auch zeitgleich mit Vertragsverhandlungen mit der kanadischen Gewerkschaft Unifor statt, die 18.000 Mitarbeiter der Detroiter Autohersteller vertritt, deren Verträge im September auslaufen. Während die amerikanischen und kanadischen Gewerkschaften ihre Einigkeit zum Ausdruck gebracht haben, wird erwartet, dass dies zu noch mehr Komplexität und Wettbewerb um Investitionen und Arbeitsplätze führen wird.

Anstelle eines üblichen Händedrucks zwischen den beiden Seiten, der den Beginn der Verhandlungen signalisiert, entscheidet sich die Gewerkschaft am Mittwoch für einen „Mitglieder-Händedruck“ zwischen internationalen UAW-Führern und Fabrikarbeitern. Es wird nicht erwartet, dass Vertreter der Unternehmen an den Veranstaltungen teilnehmen. Die Gewerkschaft wird jedoch in der nächsten Woche mit privaten Treffen mit Unternehmensvertretern beginnen.

Fain räumte am Dienstag ein, dass der Beginn der Verhandlungen einen „Bruch mit der Tradition“ darstelle und sagte: „Ich schüttle keinem CEO die Hand, bis er unseren Mitgliedern das Richtige tut und wir den gebrochenen Status quo mit den Großen Drei in Ordnung bringen.“

Öffentliche Meinungsverschiedenheiten zwischen der UAW und den Autoherstellern haben bereits begonnen – unerwartet früh, in den letzten zwei Wochen – mit Leitartikeln beider Lokalzeitungen in Detroit Ford-Chef Jim Farley Und UAW-Vizepräsident Chuck Browning, der die Ford-Abteilung der Gewerkschaft leitet.

„Wir sind dabei, die Kultur dieser Gewerkschaft von einer reaktionären, defensiven Gewerkschaft zu einer aggressiven und offensiv gesinnten Gewerkschaft zu verändern“, sagte Fain letzten Monat während eines Facebook-Livestreams. „Wir haben auch große Veränderungen in der Art und Weise vorgenommen, wie wir Politik machen. … Wir werden gewählte Amtsträger organisieren, anstatt von ihnen organisiert zu werden.“

Vor allem beschloss Fain, die Wiederwahl von Präsident Joe Biden, einem langjährigen Gewerkschaftsverbündeten, durch die Organisation zurückzuhalten, bis er sich mit den Bedenken der UAW im Zusammenhang mit der Umstellung der Branche auf Elektrofahrzeuge befasst. Fain hat auch immer wieder davon gesprochen, „alles zu tun, was nötig ist“, um den Mitgliedern ihren „gerechten Anteil“ zu verschaffen, einschließlich der Nutzung von Arbeitsunterbrechungen oder Streiks, falls nötig.

„Die Wurzeln von Herrn Fain im Antriebsstrang und seine Kommentare seit seiner Vereidigung deuten darauf hin, dass das Risiko harter Verhandlungen hoch ist, und wir gehen davon aus, dass es zu einem Streik kommen könnte, wenn der aktuelle UAW-Rahmenvertrag Mitte September ausläuft“, sagte John Murphy, Analyst bei Bank of America Securities in einer Anlegermitteilung vom 22. Juni.

Die BofA schätzt, dass eine solche Arbeitsunterbrechung den Unternehmen Gewinne vor Zinsen und Steuern in Höhe von Hunderten Millionen Dollar pro Woche kosten würde, was möglicherweise zu Verlusten in Milliardenhöhe für die Automobilhersteller führen würde.

Während der letzten Verhandlungsrunde im Jahr 2019 führte ein Scheitern der Verhandlungen zwischen den Detroiter Autoherstellern und der UAW zu einem landesweiten 40-tägigen Streik gegen GM. Der Autohersteller erklärte den Streik kostete es in diesem Jahr etwa 3,6 Milliarden US-Dollar.

Fain war standhaft dafür, dass COLA in dieser Verhandlungsrunde wieder zum Hauptthema der Gewerkschaft wird, zusätzlich zu höheren Löhnen, der Beibehaltung eines Platin-Gesundheitspakets und dem Ende eines wachsenden oder gestaffelten Lohnsystems.

Erschwerend kommt hinzu, dass die UAW gleichzeitig über separate Verträge mit ihnen verhandelt Ultium Cells LLC, ein Joint Venture zwischen GM und LG Energy Solution zur Herstellung von Batterien für die Elektrofahrzeuge des Autoherstellers in der Nähe von Lordstown, Ohio, wo das Unternehmen während der letzten Verhandlungsrunde ein großes Montagewerk geschlossen hat.

In einem weiße Papiere In ihrem am Montag veröffentlichten Bericht erläuterte die UAW einige gemeldete Sicherheitsprobleme und Bedenken der Arbeiter im Werk. Die Gewerkschaft schlug vor, dass die landesweite Vereinbarung von GM, einschließlich der Löhne, eine Lösung zur Behebung der Probleme am Standort sein könnte.

Ultium verurteilte den Bericht und die Darstellung der Anlage durch die UAW und nannte die Beschreibung der Sicherheitsbedenken durch die UAW „wissentlich falsch und irreführend“.

„Wir lehnen das UAW-Whitepaper entschieden ab und werden nach weiterer Prüfung eine detaillierte Antwort geben“, sagte Ultium in einer per E-Mail versandten Erklärung. „Ultium Cells ist bestrebt, die Verhandlungen mit der UAW wieder aufzunehmen, um etwaige spezifische Bedenken sowie das Gesamtvergütungspaket für unsere Teammitglieder zu besprechen.“

Laut Ultium verdienen Stundenarbeiter derzeit zwischen 16 und 22 US-Dollar pro Stunde bei allen Sozialleistungen, Anreizen und Studienbeihilfen. Im Vergleich dazu können traditionelle UAW-Mitglieder auf Stundenbasis in GM-Fabriken mehr als 32 US-Dollar pro Stunde verdienen.